Der Begriff Bücherwurm wird umgangssprachlich verwendet, um einen begeisterten oder unersättlichen Leser oder einen Bibliophilen zu beschreiben. Synonyme sind Leseratte, Vielleser und Bücherfreund.

Ursprünglich hatte der Begriff eine negative Konnotation und bezeichnete jemanden, der lieber liest als an der Welt um ihn herum teilzunehmen. Im Laufe der Jahre hat sich die Bedeutung des Begriffs in eine positivere Richtung verlagert, für jemanden der viel - sozusagen Tag & Nacht - liest.

Der "Bücherwurm" (Der Bibliothekar) ist außerdem eines der bekanntesten Motive des Münchener Malers Carl Spitzweg. Es existieren drei Gemälde mit diesem Titel.

Buchschädlinge

Buchschädlinge, auch Buchwürmer genannt, sind alle Insekten (darunter Käfer, Motten und Schaben), deren Larven oder erwachsene Formen Bücher beschädigen, indem sie den Einband zerfressen oder kleine Löcher in die Seiten bohren.

Im Gegensatz zu ihrem Namen sind sie weder Würmer noch Läuse, sondern verschiedene Arten von Insekten oder Pilzen. Keine bestimmte Art kann als "Bücherwurm oder -laus" bezeichnet werden, da es viele verschiedene Arten von Insekten gibt, die sich von den Bestandteilen von Leder und Papier ernähren und dadurch Bücher beschädigen. Zu den häufigsten bibliophagen Insekten gehören: der Silberfisch, die Psoque, die Termite und die Kakerlake.

Bücherwürmer waren eine der Bedrohungen für die Erhaltung von Büchern, die der Sammler und Drucker William Blades im 19. Jahrhundert in seinem Werk "The Enemies of Books" (Die Feinde der Bücher) feststellte. Wie man Papyrus-, Papier- (und später Pergament-) Sammlungen vor Ungeziefer schützen kann, ist ein Thema, für das sich schon Aristoteles interessierte und das Bibliothekare durch die Jahrhunderte hindurch beschäftigt hat.

Echte "Bücherfresser" sind selten anzutreffen. Die Hauptnahrungsquellen vieler "Bücherwürmer" sind die Leder- oder Stoffeinbände eines Buches, der beim Binden verwendete Leim oder Schimmel und Pilze, die auf oder in Büchern wachsen. Wenn die Seiten selbst angegriffen werden, ist ein allmähliches Eindringen in die Oberfläche einer Seite oder einer kleinen Anzahl von Seiten typisch, und nicht das Bohren von Löchern durch das gesamte Buch.