In der religionswissenschaftlichen Literatur bezeichnet ein Pantheon die Gesamtheit aller Götter einer einzelnen polytheistischen Religion, Mythologie oder Tradition.
Zu den bekannten historischen Pantheons (auch: Götterwelt) gehören die und hinduistischen und ägyptischen Götter sowie die griechischen & römischen Götter.

Etymologie

Das Wort Pantheon (lateinisch als Pantheum bezeichnet) leitet sich vom griechischen "pantheon" ab, wörtlich "(ein Tempel) aller Götter", "von oder gemeinsam für alle Götter" von "pan-" (alle) und "theos" (Gott).

Bedeutung

Ein Pantheon ist auch ein Tempel, den die Griechen und Römer einigen ihrer Götter widmeten, z. B. das Pantheon in Rom, das den römischen Göttern gewidmet ist. Der Tempel auf dem Marsfeld wurde von Marcus Vipsanius Agrippa während der Regierungszeit des Augustus (27 v. Chr. - 14 n. Chr.) errichtet. Nachdem das Bauwerk abgebrannt war, wurde der heutige Bau von Kaiser Hadrian in Auftrag gegeben und wahrscheinlich um 126 n. Chr. eingeweiht. Seit 609 n. Chr. ist es eine katholische Kirche (lateinisch: Sancta Maria ad Martyres).

Der Parthenon (wörtlich: „Jungfrauengemach“) auf der Athener Akropolis ist ein ehemaliger Tempel, der der Göttin Athene geweiht war (um 433 v. Chr. gebaut). Seine dekorativen Skulpturen gelten als Höhepunkte der klassischen griechischen Kunst, und der Parthenon wird als dauerhaftes Symbol des antiken Griechenlands, der Demokratie und der westlichen Zivilisation betrachtet.

Das Panthéon in Paris, auf dem Gipfel des Berges Sainte-Geneviève und im Herzen des Quartier Latin befindet, ist die nationale Ruhmeshalle Frankreichs und die Grabstätte berühmter französischer Persönlichkeiten. Das Gebäude wurde zwischen 1758 und 1790 nach Entwürfen von Jacques-Germain Soufflot auf Geheiß von König Ludwig XV. von Frankreich errichtet.

Einordnung

Das Pantheon einer Gesellschaft kann als eine aufstrebende Selbstreflexion dieser Gesellschaft betrachtet werden. Es ist eine "Zusammenfassung" über die Götter und Göttinnen einer bestimmten Kultur und spiegelt nicht nur die Werte der Gesellschaft, sondern auch ihr Selbstverständnis wider.

Ein Götterwelt, die von einem donnernden Alleinherrscher (siehe Zeus) geleitet wird, könnte auf ein Patriarchat und die Wertschätzung kriegerischer Fähigkeiten hindeuten. Eine Himmelsordnung mit einer Großmuttergöttin an der Spitze könnte auf eine dörflich geprägte Agrargesellschaft hindeuten.
Die Konfrontation mit dem ägyptischen Göttern bedeutet die Auseinandersetzung mit einer Weltanschauung, die durch den Sinn für Tod und Auferstehung und die landwirtschaftliche Bedeutung der Zyklen der Natur geprägt ist. Das griechische Pantheon ist eine Metapher für eine pragmatische Lebensauffassung, die Kunst, Schönheit und die Macht des Einzelnen schätzt und der menschlichen Natur gegenüber etwas skeptisch ist.

Entwicklung

In vielen Zivilisationen neigten die Götterwelten dazu, im Laufe der Zeit zu wachsen. Gottheiten, die zunächst als Schutzpatrone von Städten oder Orten verehrt wurden, wurden mit der Ausdehnung von Imperien über größere Territorien zusammengefasst. Eroberungen konnten zur Unterordnung des Pantheons der älteren Kultur unter ein neueres führen, wie in der griechischen Titanomachie und möglicherweise auch im Fall der Æsir und Vanir in der nordischen Mythologie. Kultureller Austausch kann dazu führen, dass "dieselbe" Gottheit an zwei Orten unter verschiedenen Namen verehrt wird, wie bei den Griechen, Etruskern und Römern, und auch zur kulturellen Übertragung von Elementen einer fremden Religion in einen lokalen Kult, wie bei der Verehrung der altägyptischen Gottheit Osiris, die später im antiken Griechenland übernommen wurde.

In Max Webers Werk "Wirtschaft und Gesellschaft" (WuG) von 1922 wird eine Tendenz der antiken griechischen Philosophen erörtert, die in den Pantheons anderer Kulturen verehrten Götter als gleichwertig und somit identisch mit den Gottheiten des mäßig organisierten griechischen Pantheons zu interpretieren.

In anderen Fällen wurden die nationalen Götterwelten jedoch konsolidiert oder vereinfacht, so dass weniger Götter oder ein einziger Gott die Macht über alle ursprünglich einem Pantheon zugewiesenen Bereiche hatte. So verehrten beispielsweise die syrischen und palästinensischen Stämme im Alten Orient während des ersten Jahrtausends v. Chr. wesentlich kleinere Pantheons als die in Ägypten und Mesopotamien entwickelten. Weber stellte auch eine Verbindung zwischen einem Götterpantheon und der Entwicklung des Monotheismus her und schlug vor, dass die Beherrschung eines Pantheons durch einen bestimmten Gott innerhalb dieses Pantheons ein Schritt dahin war, dass die Anhänger des Pantheons diesen Gott als eine internationale oder universelle Gottheit, einen transnationalen Gott der ganzen Welt ansahen.

Der erste bekannte Fall, in dem eine Götterwelt zu einem einzigen Gott konsolidiert oder zugunsten eines einzigen Gottes verworfen wurde, war die Entwicklung der kurzlebigen Praxis der Anbetung des Aton (Amarna-Religion) im alten Ägypten zur Zeit des Pharaos Echnaton (ca. 1340 – 1324 v.Chr), wobei diese Rolle dem Sonnengott zuerkannt wurde. Ein ähnlicher Prozess soll in Bezug auf die israelitische Gottheit Jahwe stattgefunden haben, der als typische westsemitische Gottheit vier oder fünf Landesgötter hatte, die ihm zur Seite standen, als er der nationale Hochgott wurde.

Das Konzept eines Götterpantheons wurde in der Fantasy-Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts und in Rollenspielen wie "Dungeons & Dragons" häufig nachgeahmt. Diese Verwendungen lehnen sich in der Regel stark an historische Muster an. In diesen Kontexten wird es als wichtig erachtet, dass der Autor ein Götterpantheon konstruiert, das zum Genre passt, in dem die Eigenschaften der Götter ausgewogen sind, so dass keiner von ihnen die Geschichte überwältigen kann und die Handlungen der Figuren nicht von den Machenschaften der Götter überwältigt werden.

Literatur

  • Wrigley, Richard & Craske, Matthew (2004), Pantheons: Transformations of a Monumental Idea. Ashgate Publishing, Ltd., ISBN 0754608085.